Na zijn studies beeldhouwen  en binnenhuisarchitectuur volgde hij kunstpedagogie aan de Alanus Hogeschool.  Daar kwam hij in contact met de beeldhouwkunst waar hij  voor de vrije kunst opteerde. Sinds hij zijn studies in 1998 afsloot werkt hij als zelfstandig beeldhouwer in Keulen.

Tijdens de zomermaanden verblijft hij op het Duitse Noordzee-eiland Spiekeroog  waar hij in deze natuurlijke omgeving zich laat inspireren tot studies en ontwerpen die hij op een later tijdstip in zijn atelier in Keulen in brons omzet.

Het thema van Helmke is het "Ik-zijn" van de mens. Hij vertaalt dit in een lichaamstaal waarin de eigenwaarneming  benadrukt wordt. Niet het intellectuele standpunt is voor hem belangrijk maar vooral het gevoelsmatige.

Wat opvalt zijn de grote voeten en de ranke lichamen van zijn figuren. Waarom deze vormen?  Helmke’s antwoord ligt in het aanschouwen van de lange schaduwen die het strijklicht op zomerse menselijke  figuren in de natuur nalaat. Hij ziet deze profielen niet als schaduwgestalten of als geesteswezens in mythische zin maar als karakteriële wezens .

Hoe staat de mens in het leven ? Hoe presenteert zich de mens in het leven?

"Wer steht , der muss sich stellen" zegt Hannes Helmke.